12.4.2.1 A situação dos jovens
Os jovens encontram-se numa fase de transição da infância, quase integralmente determinada pelos pais, para o estado de adulto, no qual passam a decidir por si próprios. Regra geral, esta fase de vida é sempre complicada para os adolescentes. Eles procuram metas e padrões de vida próprios e questionam com criticismo os valores e as normas vigentes no seu meio. Neste contexto, os jovens crentes, especialmente os do mundo industrializado, entram num campo de tensões entre os padrões do Evangelho e inúmeras ideologias religiosas e éticas de uma sociedade que, em grande parte, está cada vez mais secularizada: os jovens veem como a fé cristã é cada vez mais rejeitada e como as Igrejas vão perdendo significado. Cada vez mais, as Igrejas são vistas como instituições anónimas e deixam de ser aceites como instância moral. Além disso, os jovens são sujeitos a grande pressão exercida pelo meio envolvente, que se distancia das Igrejas. E também se veem forçados a fazer a escolha certa de entre os rios de informações e a panóplia de opções de lazer que chegam até eles.