5.3.5.1 O quarto mandamento segundo a visão veterotestamentária
Tal como a lei mosaica em si, o quarto mandamento está relacionado com a peregrinação pelo deserto dos israelitas (Dt 5,16). O significado original do mandamento pode deduzir-se deste episódio histórico: era dirigido, em primeiro lugar, aos israelitas livres (segundo a visão da época, não era dirigido a mulheres, estrangeiros nem escravos). A intenção era que demonstrassem respeito pelos membros mais idosos do clã, ajudando-os na peregrinação tão difícil. E a promessa contida no mandamento também era dirigida aos israelitas: deveriam ter uma vida longa e deviam estar bem na vida — nomeadamente em Canaã, a terra que ainda tinham de conquistar. Aqui fica claro que, para o povo da antiga aliança, o "bem-estar" estava relacionado com a vida terrena. Quando, mais tarde, os israelitas povoaram Canaã, os pais idosos foram honrados no sentido de os seus descendentes cuidarem deles, alimentando-os e, em caso de doença, tratando-os.
Este mandamento é interpretado em várias Escrituras do Antigo Testamento. Em Ben Sira 3,12*, por exemplo, o quarto mandamento refere-se à relação com os pais idosos: «Filho, ampara o teu pai na velhice, não o desgostes durante a sua vida». Em Provérbios 1,8 exige-se a obediência ao pai e à mãe; em Tobite 10,14 também se diz que se deve honrar os sogros: «Dê-me o Senhor a graça de vos [os sogros] honrar todos os dias da minha vida».
* Bíblia da Difusora Bíblica. Edição e copyright, vide «Observações referentes à redação dos textos».