12.4.3 Visita pastoral
A todos os cristãos novos-apostólicos é proposta uma assistência pastoral personalizada.
A forma como esta assistência é dada segue o exemplo de Jesus. Por exemplo, Ele visitava com frequência Maria, Marta e Lázaro em Betânia. Isso criou uma relação especial de confiança entre eles: «Ora Jesus amava a Marta, e a sua irmã, e a Lázaro» (Jo 11,5). A visita de Jesus na casa de Zaqueu, em Jericó, também foi caracterizada pelo amor que serve e ajuda: «E, quando Jesus chegou àquele lugar, olhando para cima, viu-o e disse-lhe: Zaqueu, desce depressa; porque hoje me convém pousar em tua casa» (Lc 19,5). Esta visita foi deveras abençoadora: «E disse-lhe Jesus: hoje veio a salvação a esta casa» (Lc 19,9).
Daquilo que nos é relatado de Jesus na Escritura, deduzimos o sentido e o objetivo das atuais visitas pastorais. Cada membro da comunidade tem à sua disposição um sacerdote responsável pela sua assistência pastoral pessoal, sendo também ele o responsável pelas respetivas visitas. Regra geral, ele tem um diácono que o apoia nessa função.
Ao dar assistência aos irmãos e irmãs de fé, o principal intuito consiste em aprofundar o amor a Deus e à Sua obra, promover a vida de fé e aumentar os conhecimentos sobre a atuação salvífica de Deus. Em grande parte, isso é feito através do diálogo sobre questões de fé.
Os crentes recebem uma dedicação especial em todas as situações da sua vida, visto que os ministros os acompanham em todas as suas preocupações e questões, através das visitas pastorais. Desta forma, a relação de confiança entre o assistente pastoral e o crente vai-se fortalecendo cada vez mais. Até que ponto os irmãos e irmãs de fé seguem ou não os conselhos que lhes são dados depende da sua decisão. A responsabilidade que cabe a cada indivíduo é respeitada e promovida. Como é óbvio, as visitas pastorais nunca se realizam contra a vontade dos irmãos e irmãs de fé.
Um elemento importante de qualquer visita pastoral é a oração em conjunto. Para além dessa oração conjunta, nas suas orações pessoais, o assistente pastoral também intercede pelos irmãos e irmãs de fé.
Aqueles irmãos e irmãs que se encontram em grande aflição ou situações de luto são alvo de um acompanhamento mais intenso. Em caso de doença, que represente uma situação de grande aflição física e psíquica, o cristão novo-apostólico será assistido por visitas especiais, seja em casa seja no hospital. O ministro responsável visita doentes e exprime a sua compaixão em virtude do estado em que estes se encontram. Fortifica-os na fé, dá-lhes consolação e integra as suas preocupações na sua oração. Se for possível, também celebra a Santa Ceia com os doentes. Da mesma forma também se visitam regularmente os irmãos e irmãs de fé idosos e portadores de deficiência, que já não consigam frequentar o serviço divino.
Muitas vezes, os crentes que não possam ser visitados, ou apenas com restrições, por exemplo, marinheiros, soldados ou prisioneiros, recebem a assistência pastoral por carta.
Especialmente numa sociedade cada vez mais caracterizada pela solidão, pelo isolamento e pela marginalização de muitas pessoas, o cristão novo-apostólico beneficia de cuidados especiais e de acompanhamento por parte dos seus assistentes pastorais.
SÍNTESE
Aos cristãos novos-apostólicos é proposta uma assistência pastoral personalizada, incluindo visitas pastorais. (12.4.3)
Um elemento importante de qualquer visita pastoral é a oração em conjunto. A autorresponsabilidade de cada indivíduo é respeitada e promovida. (12.4.3)
A assistência pastoral é dirigida especialmente àqueles que passam por situações de sofrimento, luto e aflição. (12.4.3)