6.4.3 A Igreja de Jesus Cristo e o ministério
O quarto artigo de fé fala do facto de a Igreja e o ministério de apóstolo fazerem parte um do outro: «Creio que o Senhor Jesus rege a sua Igreja e que para tal enviou os Seus apóstolos, e que continua a enviá-los até à sua revinda, dando-lhes a missão de ensinar, e de, em seu nome, perdoar pecados e batizar com água e Espírito Santo.»
Jesus Cristo rege a Sua Igreja. No tempo da sua fundação e no tempo em que decorre a preparação da Noiva do Senhor para a Sua revinda, Ele enviou apóstolos à terra, para que, através deles, a Sua regência seja percetível. O ministério de apóstolo foi dado à Igreja de Cristo na sua plenitude; tem a missão de atuar em todos os setores da Igreja.
Os apóstolos foram enviados para ensinar e batizar todos os povos. Eles chamam todos, tanto os que não são cristãos, como os batizados que creem em Jesus Cristo e O confessam como o Seu Senhor, para serem batizados com Espírito Santo e para se deixarem preparar para a revinda de Cristo.
Os apóstolos reconhecem Jesus Cristo como o que é, e que era, e que há-de vir. Através disso, remetem também para os acontecimentos futuros da história de salvação. A orientação para o futuro na comunhão direta com Deus destaca um elemento importante da natureza da Igreja de Cristo. É uma tarefa prioritária dos apóstolos, anunciar a revinda iminente de Cristo e conduzir a Igreja-noiva ao encontro do Senhor (vide 10.1.2).
A noiva do Senhor ou, mais especificamente, a "comunhão dos santos", são os crentes que foram regenerados da água e do espírito e que se deixaram preparar pelos apóstolos de Jesus Cristo para o dia do Senhor e que foram aceites por Ele.
O ministério original é o ministério de apóstolo. Este é o único ministério instituído pessoalmente por Jesus Cristo. Todos os demais ministérios surgiram através do ministério de apóstolo. O quinto artigo de fé diz o seguinte: «Creio que aqueles que são designados por Deus para exercerem um ministério apenas são ordenados por apóstolos, e que a autoridade, a bênção e a santificação necessárias para exercerem o seu ministério lhes advêm do apostolado.»
SÍNTESE
Jesus Cristo rege a Sua Igreja. Na época da sua fundação e na época durante a qual ocorre a preparação da noiva do Senhor para a Sua revinda, Ele enviou apóstolos. É uma tarefa prioritária dos apóstolos, anunciar a revinda iminente de Cristo e conduzir a Igreja-noiva ao encontro do Senhor. (6.4.3)
O ministério de apóstolo é dado para a Igreja, na sua totalidade, com a missão de atuar em todas as partes da Igreja. (6.4.3)
O ministério original da Igreja é o ministério de apóstolo. Todos os demais ministérios surgiram através deste ministério. (6.4.3)