11.3.3 Prossecução do ministério de apóstolo na Igreja Nova Apostólica
Com a sua resistência, os apóstolos ingleses conseguiram opor-se a uma ampliação do círculo de apóstolos e, por conseguinte, impedir que a Igreja liderada por apóstolos prosseguisse. Do lado oposto, o profeta Heinrich Geyer e o dirigente da comunidade de Hamburgo, Friedrich Wilhelm Schwartz (1815 a 1895), insistiram no facto de que Rudolf Rosochacky (1818 a 1884) teria recebido um chamamento divino. Ele tinha sido nomeado apóstolo pelo profeta Geyer, a 10 de outubro de 1862. No dia 4 de janeiro de 1863, a comunidade de Hamburgo reconheceu este chamamento profético.
E mesmo quando o apóstolo Rosochacky, pouco depois, prescindiu do seu ministério, Geyer, Schwartz e a comunidade de Hamburgo continuaram firmes na convicção de que se teria tratado de um chamamento divino. Em 27 de janeiro de 1863, Schwartz foi destituído do seu ministério, pelo apóstolo Woodhouse, e expulso da Igreja Católica Apostólica. E também toda a comunidade de Hamburgo foi excomungada pelo facto de seguir Schwartz.
Assim sendo, o início da Igreja Nova Apostólica é datado de janeiro de 1863.
Pouco depois, foram chamados como apóstolos, primeiro o sacerdote Carl Wilhelm Louis Preuß (1827 a 1878) e, pouco depois, Friedrich Wilhelm Schwartz. Preuß atuava no norte da Alemanha, enquanto Schwartz recebera como área de trabalho os Países Baixos. Passado pouco tempo, seguiram-se mais chamamentos de apóstolos.
A nova congregação surgida designava-se de "Allgemeine christliche apostolische Mission" (Missão Cristã Apostólica Universal). Tanto neste facto, como no da designação da ramificação neerlandesa, enquanto "Igreja de Missão Apostólica Restaurada", refletia-se na esperança de fazer chegar a sua mensagem a vastos círculos de cristãos.
Em 1872, foi chamado Friedrich Wilhelm Menkhoff (1826 a 1895) como apóstolo para a Vestefália e a Renânia.
Foi ele quem lançou, em 1884, a primeira revista da Igreja na Alemanha; chamava-se "Der Herold" (O Arauto). "A revista mensal para os cristãos amantes da verdade". Usando a sua influência, o apóstolo Schwartz começou por abolir, na sua área de trabalho, o uso de trajes litúrgicos e muitos dos elementos "herdados" da Igreja Católica Apostólica. Em 1885, estas modificações foram adotadas em todas as restantes comunidades.
Em 1881, Friedrich Krebs (1832 a 1905), de Braunschweig, foi nomeado apóstolo. Após a morte dos apóstolos Schwartz e Menkhoff, ele assumiu a função de liderança. Uma das suas maiores preocupações era a união entre os apóstolos. Ele foi o primeiro apóstolo maior no sentido como hoje o interpretamos.
Quanto mais o ministério de apóstolo na Igreja do final do século XIX se evidenciava enquanto ministério central, revestido de vastos poderes, mais se foi desvanecendo o significado dos profetas. A partir dos finais dos anos vinte do século XX deixaram de existir profetas nas comunidades.
As primeiras décadas da história da Igreja Nova Apostólica foram um período de consolidação das comunidades e da união entre os apóstolos. A partir de 1897, o ministério de apóstolo maior começou a perfilar-se como o sumo ministério da Igreja, ministério esse que Friedrich Krebs exerceu até à sua morte em 1905.
Outros detentores do ministério de apóstolo maior foram:
Hermann Niehaus (1848 a 1932, apóstolo maior de 1905 até 1930),
Johann Gottfried Bischoff (1871 a 1960, apóstolo maior de 1930 até 1960),
Walter Schmidt (1891 a 1981, apóstolo maior de 1960 até 1975),
Ernst Streckeisen (1905 a 1978, apóstolo maior de 1975 a 1978),
Hans Urwyler (1925 a 1994, apóstolo maior de 1978 até 1988),
Richard Fehr (nascido em 1939, apóstolo maior de 1988 até 2005),
Wilhelm Leber (nascido em 1947, apóstolo maior desde 2005).
SÍNTESE
Como resultado da espera dos crentes por um ministério especial na Igreja, em 1832 começaram a ser nomeados homens crentes para ocuparem o ministério de apóstolo. (11.3)
Em 1837, os apóstolos publicaram o "Grande Testemunho" e exigiram ao clero que se subordinasse à autoridade dos apóstolos. Mas esta exortação dos apóstolos não foi aceite. (11.3.1)
Em janeiro de 1863, a comunidade em Hamburgo reconheceu oficialmente o chamamento de Rudolf Rosochacky como apóstolo. (11.3.3)
Assim sendo, o início da Igreja Nova Apostólica é datado de janeiro de 1863. (11.3.3)
Em 1897, começou a cristalizar-se o ministério do apóstolo maior enquanto ministério dirigente da Igreja. (11.3.3)