5.2 Os mandamentos de Deus — uma expressão do Seu amor
Deus é amor (1Jo 4,16) e os Seus mandamentos são a expressão do Seu amor. A finalidade dos mandamentos consiste em ajudar aos homens, para que possam viver em conformidade com a vontade de Deus e com harmonia na sua interação social. Os mandamentos de Deus devem ensinar a alcançar um «amor de um coração puro, e de uma boa consciência e de uma fé não fingida» (1Tm 1,5).
Deus criou e abençoou o Homem. Ele ama-o desde o princípio. O Seu amor preservador também prevalece em relação à criatura caída no pecado. Toda a atuação salvífica de Deus é fundamentada no Seu amor. Foi por amor que Ele elegeu o povo de Israel (Dt 7,7.8). Através dos mandamentos, Ele dá a conhecer a Sua vontade a este povo, através do qual todos os povos hão-de ser abençoados, para os proteger, e oferece-lhes o Seu Filho Jesus Cristo, como expressão máxima do Seu amor para com o mundo (Jo 3,16).
O próprio Jesus Cristo também remete para o significado exuberante que Deus já dera ao amor na legislação e na proclamação profética da antiga aliança. Quando Lhe perguntaram qual seria o «grande mandamento na lei» (Mt 22,36), Jesus respondeu com duas citações tiradas da lei mosaica: «Amarás o Senhor, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. Este é o primeiro e grande mandamento. E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Destes dois mandamentos depende toda a lei e os profetas» (Mt 22,37-40).
Jesus Cristo é o fim da Antiga Aliança e o princípio da Nova Aliança. Na Nova Aliança, Deus deu ao Homem a possibilidade de se tornar Seu filho e de receber a Sua natureza divina intrínseca, o amor: «... o amor de Deus está derramado em nossos corações, pelo Espírito Santo que nos foi dado» (Rm 5,5). Este amor intrínseco a Deus ajuda a chegar ao reconhecimento de que o Seu amor se evidencia nos mandamentos de Deus. Isso faz com que os mandamentos não sejam cumpridos por receio de castigo, mas antes por amor ao Pai Celestial: «Nisto conhecemos que amamos os filhos de Deus, quando amamos a Deus e guardamos os seus mandamentos. Porque este é o amor de Deus, que guardemos os seus mandamentos; e os seus mandamentos não são pesados» (1Jo 5,2.3; cf. Jo 14,15.21.23).