3.4.11.2 Aparições do Ressuscitado
Quando Maria Madalena e outras mulheres chegaram ao sepulcro, logo de madrugada, viram que a pedra tinha sido removida e o sepulcro estava vazio. Elas tornam-se as primeiras testemunhas da ressurreição de Jesus, acabada de ocorrer. Um anjo anunciou-lhes que Jesus ressuscitara (Mt 28,5.6). Mais tarde, o Ressuscitado deu-se a conhecer a Maria Madalena; e também teve um encontro com Pedro e os restantes apóstolos.
As aparições pós-pascais do Senhor documentam que Jesus Cristo ressuscitou verdadeiramente. Trata-se de pessoas identificadas por nome, a quem Ele se mostrou e que O conheciam. Desta forma, fica sem fundamento qualquer especulação de que os discípulos teriam roubado o corpo para dar a ideia de ter havido uma ressurreição (Mt 28,11-15).
Quando aparecia, o Ressuscitado Filho de Deus dava aos Seus discípulos orientações e indicações referentes àquilo que no futuro teria de ser feito. Ensinou-os, deu-lhes poderes e missões.
Aos discípulos de Emaús, o Senhor explicou as Escrituras e partiu o pão com eles (Lc 24,25-35).
No final do dia em que ressuscitou, Ele entrou no círculo dos Seus discípulos. A Sua saudação «Paz seja convosco!» tirou-lhes o medo e deu-lhes confiança. E o Senhor deu-lhes uma missão: «assim como o Pai me enviou, também eu vos envio a vós.» Como Ressuscitado e Senhor sobre a morte e o pecado, Ele concedeu aos Seus apóstolos o poder e a capacidade necessários, soprando sobre eles e dizendo: «Recebei o Espírito Santo. Aqueles a quem perdoardes os pecados, lhes são perdoados; e àqueles a quem os retiverdes lhes são retidos» (Jo 20,19-23).
Numa outra ocasião, o Senhor apareceu diante de alguns discípulos, junto do mar de Tiberíades. O apóstolo Pedro foi incumbido de apascentar os cordeiros e as ovelhas de Cristo, ou seja, a Sua Igreja (Jo 21,15-17).
O Senhor ressuscitado mostrou-se aos Seus apóstolos «vivo, com muitas e infalíveis provas, sendo visto por eles por espaço de quarenta dias, e falando do que respeita ao reino de Deus» (Act 1,3; cf. Jo 21,1-14).
Foi este o testemunho da ressurreição de Cristo que os apóstolos levaram consigo para o mundo inteiro. Na 1ª aos Coríntios 15,6 o apóstolo Paulo afirma que o Senhor terá sido visto, depois de ressuscitado, por mais de quinhentos irmãos ao mesmo tempo. E, por fim, relata que, por último, ele próprio também viu o Senhor. No entanto, o acontecimento a que ele se refere, quando ia a caminho de Damasco (Act 9,3-6), tem um caráter diferente: no caso, trata-se de uma manifestação do Cristo enaltecido, vinda do céu. Os verdadeiros testemunhos da ressurreição de Cristo, no sentido literal da palavra, foram apenas aqueles que viram Cristo, na terra, no período entre a Sua ressurreição e a Sua ascensão.