10.3 A grande tribulação
Enquanto a obra de redenção do Senhor estiver na terra, a criação terrena estará sob uma proteção especial (Ap 7,3). Depois da revinda de Cristo começará um tempo em que os homens e a criação estarão expostos ao poder de Satanás; tudo e todos sofrerão sob as situações que daí advirão.
Esta época pode ser relacionada com a «hora da tentação que há-de vir sobre todo o mundo, para tentar os que habitam na terra» mencionada em Apocalipse 3,10. A Escritura Sagrada designa este tempo de «grande tribulação» (Ap 7,14) ou «tempo de angústia» (Dn 12,1).
A libertação de todo o poder de Satanás durante a grande tribulação ultrapassa, de longe, as tentações e a gravidade das aflições por que a Igreja tem de passar antes da revinda do Senhor. A Igreja-noiva será arrebatada antes da grande tribulação (Ap 3,10; 12,5.12).
A imagem da mulher vestida do sol, que deu à luz o varão, retrata aqueles que pertencem à Igreja de Cristo, mas que não foram arrebatados. No "deserto", isto é, num estado de tribulação e carências, eles ainda terão o acompanhamento divino e o alimento espiritual (Ap 12,6).
E também neste tempo de regência de Satanás e das suas potestades, haverá homens que corajosamente continuarão a professar a sua fé em Cristo, que não adorarão o anticristo e que serão mortos devido à sua profissão de fé (Ap 13,10.15; cf. Ap 14,12.13). Estas testemunhas corajosas de Cristo tornar-se-ão mártires.