4.4 Plano de salvação de Deus
Na Escritura Sagrada, o termo "salvação" é usado no sentido de "salvar", "proteger" e "redimir". A atuação de Deus tem como objetivo realizar a salvação. Isso acontece na forma de história de salvação. É nela que se reconhece uma sequência de atos divinos baseados num plano de Deus.
A história de salvação começa logo após a queda do Homem. Tem a sua continuação na salvação de Noé, da perdição no dilúvio, na eleição e bênção divina dos patriarcas, na aliança com Israel e na história do povo de Deus veterotestamentário. O acontecimento histórico-salvífico central é a encarnação de Deus em Jesus Cristo, o Seu sacrifício na cruz, a Sua ressurreição e a Sua ascensão. Seguem-se o derramamento do Espírito Santo, a propagação do Evangelho através dos apóstolos dos primeiros tempos e a continuação do desenvolvimento do cristianismo até à restauração do ministério de apóstolo, direcionada para a preparação da Igreja-noiva para a revinda de Jesus Cristo. Depois, segue-se a atuação salvífica no reino milenário da paz até ao Juízo Final. Por fim, Deus criará o novo céu e a nova terra. Todo este processo é designado de "plano de salvação de Deus".
Uma primeira expressão dos pensamentos salvíficos divinos encontra-se nos Seus atos após a queda do Homem (vide 4.2). A tradição cristã vê na maldição lançada sobre a serpente uma indicação referente ao Redentor que há-de vir, o fulcro do Seu plano de salvação.
Nas diversas fases da história de salvação, a forma e a dimensão da salvação que ocorrerá são concebidas por Deus de modo diferenciado. Mas, acima de tudo está a vontade salvífica de Deus que abrange todos os homens em todas as épocas.