12.4 A assistência pastoral
Os relatos sobre o comportamento de Jesus mostram o que significa a assistência pastoral. Sem olhar nunca à pessoa, Ele dedicava-se aos pecadores e deixava-os sentir o Seu amor. Ele ouvia, ajudava, consolava, aconselhava, advertia, fortalecia, orava e ensinava.
Jesus veio para ajudar toda a humanidade, mas nem todos os homens O aceitam. Aqueles que Lhe pertencem, foram-Lhe confiados pelo Pai. Ele quer proteger todos os que Lhe foram confiados e não quer perder nenhum (Jo 17,12). A palavra e os atos de Jesus Cristo são o exemplo perfeito para aquilo que é a assistência pastoral. Qualquer assistente religioso deve seguir o exemplo do Filho de Deus.
Jesus usa a imagem do bom pastor, que conhece os Seus, que fala com eles e que os conduz: «Eu sou o bom pastor: o bom pastor dá a sua vida pelas ovelhas. [...] As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu conheço-as, e elas me seguem; e dou-lhes a vida eterna, e nunca hão-de perecer, e ninguém as arrebatará da minha mão» (Jo 10,11.27.28). Daí se deduz que os assistentes pastorais têm a função de "apascentar" o rebanho de Cristo e de prepará-lo para a revinda do Sumo Pastor Jesus Cristo. Tudo isto, eles fazem "voluntariamente" e "de ânimo pronto" (1Pe 5,2-4).
No sentido mais amplo, a assistência pastoral também é uma função que cabe a toda a comunidade. Também se refere à ajuda prática na vida do dia-a-dia. Aplicam-se aqui as palavras: «Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me; estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão e fostes ver-me» (Mt 25,35.36).
Na Igreja Nova Apostólica, a assistência pastoral tem como objetivo ajudar o próximo a percorrer o caminho que conduz à redenção do pecado e da morte e à formação à semelhança de Cristo. O fundamento e a capacidade para o alcançar é unicamente o sacrifício de Jesus Cristo. O esforço sincero do crente, no sentido de adotar a natureza de Cristo, é coadjuvado pela assistência pastoral, caracterizada por grande sensibilidade.
A missão que Jesus deu aos Seus apóstolos de, através do Seu mérito, cuidar dos pecadores e de lhes facultar acesso à reconciliação com Deus, é descrita em Mateus 28,18-20. O apóstolo Paulo sublinha este aspeto fundamental da missão de assistência pastoral apostólica: «De sorte que, somos embaixadores da parte de Cristo, como se Deus por nós rogasse. Rogamos-vos, pois, da parte de Cristo, que vos reconcilieis com Deus» (2Cor 5,20).
Os apóstolos e os ministros por eles encarregados têm a função de ajudar os crentes a estarem prontos e dignos aquando da revinda de Cristo. Até lá, eles acompanharão os que lhes foram confiados no seu caminho pessoal, nas mais diversas situações da sua vida, dando-lhes assistência espiritual.
SÍNTESE
A palavra e os atos de Jesus são o exemplo a seguir no âmbito da assistência pastoral. (12.4)
O objetivo consiste em dar assistência aos crentes e prepará-los para a revinda de Cristo. Os assistentes pastorais acompanham aqueles que lhes são confiados nas mais diversas situações de vida. (12.4)
A assistência pastoral, mesmo em termos de ajuda prática na vida natural, é uma função que cabe a toda a comunidade. (12.4)